В июне 1754 года русская императрица Елизавета выдала указ о сооружении крепости на землях Вольностей Войска Запорожзкого низового, которая должна была защищать границы Русской империи от нападений татар. Это событие дает основания говорить о начале истории города Кировоград.
    Но есть предположение, что поселение украинцев здесь существовало значительно раньше – в ХІV веке. В старых печатных источниках под годом 1755 вспоминается поселение Новокозачин, которое существовало на этой территории. Поэтому поневоле напрашивается вывод, что городу не 255 лет, а значительно больше.
     В 1755 году внутри крепости была построена церковь. Это было первое культовое сооружение города. Церковь имела вид маленького домика и была построена из дерева. В 1813 году церковь была закрыта через ее природне разрушение. От церкви до сих пор остался только престол.
      Вскоре около крепости возникло поселение, которое очень быстро становится центром Елизаветинской провинции. А в 1775 году оно получило статус города и название Елизаветград.
      С 1783 года, когда Крымское ханство было присоединено к царской России, крепость потеряла свое военное назначение. В это время город был уже достаточно развитый в аграрном и торговом плане. Развивается экономика города и Кировоград становится одним из важных торговых и экономических центров. Город имел право ежегодно устраивать ярмарки, где торговали скотом, зерном, хозяйственными орудиями. В 1785 году здесь был построен сахарный завод.
   Во 2-й пол. ХІХ века можно наблюдать оживление экономической и культурной жизни Елизаветграда. В 1869 году была проложенная железная дорога Харьков—Елизаветград—Одеса. Это обусловило появление в городе нескольких больших предприятий и заводов. Это и грунтообрабатывающих орудий и водяных турбин, и завод сельско-хозяйственных машин. В 1870 году и городе отворило свои двери земское реальное училище. В 1882 г. стала работать театральная труппа М. Кропивницкого.  
      В начале ХХ века город чувствует острую потребность в денежных знаках. Первые купюры были выпущены в 1918 году. Купюра носила название „Разменный билет города Елисаветграда” и стоила 10 карбованцев. 21 марта, когда в город вошли австро-немецкие войска, в обороте появились немецкие марки и австрийские кроны. Но они не вытеснили „разменные билеты”, хотя уже через неделю их стали печатать номиналом в три карбованца.
      Не смогло компенсировать недостаток денег и правительство гетмана Скоропадского, выпустив кредитные билеты в гривнях и карбованцах. Эти деньги успеха в населения не имели. В конце декабря того же 1918 года правительство города выпустило в оборот боны на сумму трех миллионов карбованцев. А с приходом Советской власти разменные билеты были уже номиналом 5 и 25 карбованцев. Но и это не смогло спасти ситуацию. Были выпущены еще немало местных денежных знаков, которые после закрепления национальной валюты приносят пользу и радуют глаз разве что нумизматам.
     В 1924 году Елизаветград получил название Зиновъевск, в честь лидера РКП(б) Г.О. Зиновъева, который родился здесь. В декабре 1934 года название города опять изменилось. Отныне он – Кирово. С января 1939 город переименован на Кировоград. Того же года город становится областным центром. До сегодня не стихают споры относительно соответствия названия этого города с современностью.